리하오위 메이저리그 주전급으로 도약한 이유

리하오위가 WBC 전에 한국에 사과했던 대만인 내야수임
23살 디트로이트 타이거스 소속인데 최근 메이저리그에서 주전급으로 성장했음
원래는 그냥 대만 출신 선수로 알려졌는데 이제는 메이저리그에서도 꽤 중요한 자리를 차지하게 됐음
WBC를 앞두고 농담 한 마디 잘못해서 한국에 사과한 적 있었던 거임
그때는 큰 논란이 있었지만 지금은 그 일은 잊혀진 듯

메이저리그에서 리하오위의 활약이 눈에 띄게 좋아졌고 팀에서도 점점 더 기대를 걸고 있음
지금까지는 주전 자리는 아니었지만 최근 경기에서 확실히 실력을 보여줘서 조만간 주전으로 올라설 가능성이 큼
대만 출신으로 메이저리그에서 주전급을 맡는 건 이전에는 보기 어려운 일이었는데 리하오위가 처음으로 그런 길을 열었음
이번 시즌 리하오위는 타율도 괜찮고 수비도 안정적이어서 팀의 핵심 자원으로 자리 잡았음
앞으로도 계속 좋은 모습 보여준다면 대만인 메이저리거로서의 기록도 다시 쓰게 될 것 같음

리하오위가 메이저리그에서 주전 자리를 잡을 가능성이 높아지면서 대만 출신 선수로서의 기록도 다시 쓰게 될 것 같음
그런데 이건 단순히 리하오위 개인의 성장이 아니라 대만 야구계 전체에 큰 의미를 가짐
대만에서는 야구가 꽤 인기 있는 스포츠인데 메이저리그로 진출하는 선수들이 많지는 않았음
그래서 리하오위의 성공은 대만 청소년들에게도 큰 영감을 줄 수 있을 거임
지난 시즌부터는 경기마다 꾸준히 출전하면서 실력을 보여줬고

이번 시즌엔 타격 부문에서 특히 두드러진 모습을 보였음
디트로이트 타이거스도 리하오위를 주전으로 올릴 계획을 세우고 있음
그런데 그 전에 있었던 WBC 사과 사건이 아직까지도 기억에 남는 듯
원래는 그냥 농담 한 마디 잘못했을 뿐이었는데 한국 팬들한테 큰 실망을 줬었음
하지만 리하오위 입장에서는 그 일이 마음속에 여전히 남아있을 수도 있음

그런데도 지금은 메이저리그에서 잘 뛰고 있으니 그걸로 위안을 삼고 있겠지
대만인 선수로서 메이저리그에서 주전으로 뛰는 건 이제 가능해졌다는 걸 보여주는 사례가 되겠지

이전에는 대만 출신 선수가 메이저리그에서 주전 자리를 잡는 건 상상도 못 했던 일인데
이제는 그런 가능성이 현실이 되고 있어